フォン・ミラーの不在はバッファロー・ビルズにどのような影響を与えるだろうか？

マーカス・スピアーズは、ボン・ミラーが最初の4試合を欠場することがビルズにとって「大きな取引」である理由を説明した。 (1:41)

ニューヨーク州オーチャードパーク -- リーグ全体でロスター削減が行われた多忙な一日の中で、バッファロー・ビルズのポジショングループの中でパスラッシャーほど大きな影響を受けたものはなかった。

ボン・ミラーは右前十字靭帯の手術からの復帰に向けてリザーブ/物理的に出場不能リストに残ることになるが、チームは2021年2巡目指名のブギー・バシャムをトレードでニューヨーク・ジャイアンツに移籍させることを決定した。 2025年の7巡目指名権と2025年の6巡目指名権が与えられる。 ゼネラルマネージャーのブランドン・ビーンは、両方の動きを「非常に厳しい」と述べた。

ビーン監督はミラーをＰＵＰリストに残すことについて「少し議論はあったが、最終的にはシーズンが長くなり、我々はボンをストレッチランに起用したいと考えている」と語った。 「前にも言ったように、彼は上昇傾向にあり、すぐに練習を始めて自分のやり方で取り組んでいたかもしれないチャンスだったと思うが、彼はまだそこまで到達していない。」

ここ数年、ビルズはディフェンスライン、特にパスラッシャーへの投資に焦点を当ててきた。 フリーエージェントとしてミラーとレナード・フロイドと契約したことに加え、同グループはグレッグ・ルソー（2021年1巡目）、AJ・エペネサ（2020年2巡目）、シャック・ローソン（2016年1巡目）をドラフトした。

シラキュース出身の2022年ドラフト外フリーエージェントであるキングスリー・ジョナサンも、強力なトレーニングキャンプとプレシーズンを経て、今年のビルズの初期名簿に名を連ねた。

ミラー不在の試合数が未知数だとしても、グループの層の厚さには自信がある。

ルソーはESPNに対し、「ああ、これは私が才能をすべて持ってリーグに参加して以来、最も深い部屋だと思う」と語った。 「キングスリーが何をしているのか、プレシーズン中に何をしてきたのか、インサイドアウトでプレーできる選手たちばかりだ。 だから、それは奥深い部屋であり、ライブのときに私たちがそこに出てショーケースを披露する機会を得ることを楽しみにしています。」

2週間以内に「マンデーナイトフットボール」でニューヨーク・ジェッツと対戦するその時が来れば、ビルズは有能なインテリオールディフェンスラインを補完するためにこのグループに注目するだろう。

「（ミラーが）我々がそこにいるのは明らかに素晴らしいことだ。なぜなら彼は本当に稀有な才能であり、アスリートの稀有な標本だからだ…しかし、これは我々が足を踏み入れる一種のチャンスでもある」とエペネサはESPNに語った。 「我々には、これからやってくる大きな相手に対してビッグプレーをするチャンスがある。」

ミラーは少なくともシーズン最初の4試合、つまりジェッツ戦とワシントン・コマンダーズ戦、ホームでのラスベガス・レイダーズ戦とマイアミ・ドルフィンズ戦を欠場することになる。 これは、非常に競争の激しい部門であるはずのAFC東地区の相手との少なくとも2試合である。 ミラーが復帰する可能性がある最初の試合は、第5週のロンドンでのジャクソンビル・ジャガーズ戦だ。

ビーン監督はミラーが４試合ぶりに復帰する可能性について、「そこに到達したら、それを受け入れるだけだと思う​​」と語った。 「我々は彼の状況を見て、我々の現状と何が必要なのかを確認するつもりだ。そしてもし彼が自信を持って転がる準備ができていれば、そして我々は彼がパッドで十分だと感じたら、練習でパッドを着用することはできないからね」そうすると、それはおそらくその週に決断しなければならないことになるだろう。」

34歳のミラーは、2022年に6年総額1億2,000万ドルの契約に同意した。ミラーにとって前十字靭帯の大きな損傷に対処するのはこれが初めてではない。 デンバー・ブロンコスに在籍していた2013年に左前十字靭帯を断裂したが、2014年シーズンの初めに復帰した。

「（2013年は）できるだけ早く復帰してプレーして、ACLからの回復に9か月もかからないということを選手たちに示したかった。 しかし、現在は目標が異なります」とミラー氏は5月に語った。 「チームが私を最も必要とするときに、チームのためにここにいたい。」

昨シーズンはわずか11試合の出場にとどまったにもかかわらず、ミラーはルソーと並ぶチームトップタイのサック数（8回）でシーズンを終え、38回のプレッシャーでチームをリードした。

ミラーはまた、ロスターの中で最高のパスラッシュ勝率（23.6%）とプレッシャー率（14.5%）を記録した。

ビルズは、ミラーがフィールドに戻る準備ができたら、ディフェンスをさらに改善してくれると確信している。