世界的なコンテストでファイナリストラウンドに進出したXPRIZEチームの一員である大学教員

ネバダ今日

ネバダ大学リノ校のヒッチコック化学生態学センターの教員数名は、XPRIZE Rainforest コンテストに参加する科学者チームである Team Waponi の一員です。 XPRIZE Rainforest は、5 年間で 1,000 万ドルをかけて開催される世界的なコンテストで、自律的な生物多様性サンプリング デバイスの開発をチームに競い合います。 優勝チームは、100 ヘクタールの熱帯雨林に含まれる最も多くの生物多様性を 24 時間以内に調査し、最も影響力のあるリアルタイムの洞察を 48 時間以内に生成します。

チームわぽにには大学から6名の教員が所属しています。 Lee Dyer と Lora Richards は、プロジェクトの生態学、昆虫のサンプリング、データ分析、機械学習の部分に専門知識をもたらし、熱帯または温帯のあらゆるフィールド条件で機能するアプローチの助言的な役割を果たしました。 ジュリー・アレンは、遺伝学と生物情報学のスキルをチームにもたらします。 Chris Jeffrey、Casey Philbin、Matthew Tucker は決勝戦で化学および分光学的データ分析を通じてチームをサポートします。 ダイアー、リチャーズ、ジェフリー、タッカー、フィルビンはヒッチコック センターの長年のメンバーです。

グループの Keystone メンバーには大学の学生や博士研究員が含まれます。 Ari Grele はリチャーズの研究室の博士課程の学生で、昆虫を識別するための機械学習アルゴリズムを開発し、生物多様性のさまざまな側面についての推論と洞察を提供する統計モデルに取り組んでいます。 同大学のアレン研究室の博士研究員2名が参加している。 Niyomi House は、国立科学財団 (NSF) の博士研究員です。 彼女とスタニスラフ・コレンシックは、プロジェクトの遺伝学と生物情報学の部分をサポートします。

ヒッチコック・センターの所長を務めるジェフリー氏は、「生物多様性の理解に向けた創造的な学際的アプローチを開発するローラの卓越した才能が、この成果で実証されている」と述べた。 「学際的なチームで働き、アリ・グレルのような優秀な生徒を指導する彼女の能力は、彼女の優れた独立したキャリアを真に反映しています。 ヒッチコック センターの共同創設者として、彼女の研究室は化学生態学の分野に多大な影響を与えており、私は彼女の同僚であることに恐縮しています。 ジュリーと彼女の研究室は、分野間のサイロ化された障壁を打ち破ることで、科学における最も差し迫った問題のいくつかにいかに迅速に対処できるかを示すもう 1 つの優れた例です。」

大学の教員、博士研究員、大学院生がチーム Waponi の大部分を占めています。 チームの名簿には、ネバダ大学、リノの教員、アマゾンに住む先住民族コミュニティとの長期協力者であるコロラドメサ大学のチームリーダーであるトム・ワラ教授を含む、世界中からの協力者の長いリストが含まれており、その専門知識は地元の環境について知ることは、その地域の種の多様性を理解する上で非常に重要です。

チーム Waponi のデザインは「ライムライト」と呼ばれ、ドローンが熱帯雨林の樹冠に録音およびサンプリング デバイスを届けるというものです。 この装置は音声および映像データを収集し、昆虫を捕獲し、その後ドローンによって回収されます。 昆虫は地球上で最も生物多様性の高い動物群であるため、昆虫に関するデータを収集することは、生物全体の多様性を示す良い指標として役立ちます。 ドローンとデバイスの配送は、手の届きにくい場所でのデータ収集を専門とする Outreach Robotics によって設計されました。Richards は、アマゾンの先住民コミュニティ、特にキチュワ コミュニティとワオラニ コミュニティとの協力関係を構築し続けています。 彼女、ダイアー、ジェフリー、フィルビン、そしてチーム ワポニのもう一人のメンバーでサントゥ ウルク キチュワ コミュニティのメンバーであるトッド スワンソンは、最近 NSF の助成金を受け取り、アマゾンの植物と先住民族のコミュニティを研究し、それらが地球上で最も多様な生態系をどのように形作っているのかを研究しました。

「私たちの強みは、ヒッチコック化学生態学センターで行われている研究の学際的な性質にあります」とジェフリー氏は語った。 「このチームが決勝に進出したことに興奮しており、この段階でこのプロジェクトへの参加を拡大することを楽しみにしています。」